Paula Martinez
Mexico
Ingredients (For 6 people) 1 lb. refried black beans, 1 lb. of corn tortillas (make sure the tortillas you use are able to puff), 1 lb. of cochinita pibil (recipe below), Pickled onions to garnish (recipe below), 125 g of lard or oil, Salt to taste Instructions: Clean the beans, rinse them, and cook them with salt and epazote. To speed up cooking, soak the beans a day before. Once the beans are cooked, blend them until the mixture is thick, then bring it to a boil to thicken a little more. Shred the meat. Thinly slice the onion, rinse it with hot water, drain it, and place it in the vinegar with salt and habanero peppers. The special tortillas should have a little salt, and the husk should be detached. Open the husk so it doesn’t stick, add the beans and shredded meat, then fold it with the husk and fry it in lard or oil. Once they are golden, drain them and place them on a serving plate, covering them with chopped lettuce and sliced tomatoes. Cochinita Pibil Recipe Ingredients: 75 grams of achiote, 3/4 cup of bitter orange juice, 1/2 teaspoon of ground black pepper, 1/4 piece of cinnamon stick, 2 cups of water, 1/2 tablespoon of ground cumin, 3 cloves, 1 tablespoon of salt, 1/4 cup of melted lard, 4 roasted banana leaves, 1 kilogram of pork shoulder Instructions: Preheat the oven to 180°C (350°F). Blend the achiote with 3/4 cup of orange juice, pepper, cinnamon, water, cumin, cloves, salt, and lard. Pour over the pork, cover with plastic wrap, and marinate in the refrigerator for 3 hours. Line a baking dish with banana leaves, place the pork with the marinade, cover with more banana leaves and aluminum foil. Bake at 180°C (350°F) for 2 to 2 1/2 hours. Remove from the oven. Shred the meat, place it in a pan with the cooking liquid, and cook until it thickens. Pickled Onions Recipe Ingredients: 2 sliced habanero chiles, 1 sliced red onion, 1/4 cup of sour orange juice, 1/2 teaspoon of salt, 1/4 teaspoon of ground dried oregano Instructions: For the pickled onions, mix the habanero chiles, red onion, remaining orange juice, salt, and oregano. *** Ingredientes (Para 6 personas) 1 lb de frijoles negros refritos, 1 lb de tortillas de maíz (asegúrate de que las tortillas que uses sean inflables), 1 lb de cochinita pibil (receta abajo), Cebollas encurtidas para decorar (receta abajo), 125 g de manteca o aceite, Sal al gusto. Instrucciones: Limpia los frijoles, enjuágalos y cocínalos con sal y epazote. Para acelerar la cocción, remoja los frijoles un día antes. Una vez cocidos los frijoles, licualos hasta que la mezcla espese, luego ponla a hervir para que espese un poco más. Desmenuza la carne. Corta la cebolla en rodajas finas, enjuágala con agua caliente, escúrrela y colócala en el vinagre con sal y chiles habaneros. Las tortillas especiales deben tener un poco de sal y la cáscara debe estar desprendida. Abre la cáscara para que no se pegue, agrega los frijoles y la carne desmenuzada, luego dóblalo con la cáscara y fríe en manteca o aceite. Una vez que estén doradas, escúrrelas y colócalas en un plato para servir, cubriéndolas con lechuga picada y tomates en rodajas. Receta de Cochinita Pibil Ingredientes: 75 gramos de achiote, 3/4 taza de jugo de naranja agria, 1/2 cucharadita de pimienta negra molida, 1/4 pieza de rama de canela, 2 tazas de agua, 1/2 cucharada de comino molido, 3 clavos, 1 cucharada de sal, 1/4 taza de manteca derretida, 4 hojas de plátano asadas, 1 kilogramo de paleta de cerdo Instrucciones: Precalienta el horno a 180°C (350°F). Licúa el achiote con 3/4 de taza de jugo de naranja, pimienta, canela, agua, comino, clavos, sal y manteca. Vierte sobre la carne de cerdo, cúbrelo y deja marinar en el refrigerador por 3 horas. Forra un recipiente para horno con hojas de plátano, coloca la carne de cerdo con la marinada, cubre con más hojas de plátano y papel aluminio. Hornea a 180°C (350°F) durante 2 a 2 1/2 horas. Retira del horno. Desmenuza la carne, colocarla en una sartén con el líquido de cocción y cocinalo hasta que espese. Receta de Cebollas en Escabeche Ingredientes: 2 chiles habaneros en rodajas, 1 cebolla morada en rodajas, 1/4 taza de jugo de naranja agria, 1/2 cucharadita de sal, 1/4 cucharadita de orégano seco molido Instrucciones: Para las cebollas en escabeche, mezcla los chiles habaneros, la cebolla morada, el jugo de naranja restante, la sal y el orégano. La lección de vida de Paula | Paula’s Life Lesson Food has always been a bridge, uniting people across the globe. Sharing a meal, breaking bread—these are the threads that weave us together. This recipe has been my teacher, instilling resourcefulness, patience, and generosity. It has taught me to embrace what I have and not mourn what I lack. In Mexico, gathering ingredients was a breeze—just a trip to the store and the tortilla shop. But in the States, I had to craft corn tortillas from scratch, as the store-bought ones refused to puff, making them unfit for stuffing with beans. Hours slipped by for just a few panuchos. Over time, as Mexican flavors and ingredients became more accessible in Nashville, I found the perfect tortillas, the right achiote paste, and the ideal plantain leaves. I learned to select the best cut of meat for this dish. It’s been a journey of trial and error, much like life itself. Perfection isn’t the goal; love and care are. My family and friends savor the dish, no matter its imperfections. Preparing it still takes 6-7 hours, so I invite friends not just to eat but to join in the entire process—prepping, cooking, setting the table, enjoying the meal, cleaning up, and lingering in conversation. And when hunger strikes again, we dive into a second round of panuchos, even if it’s 10 at night. *** La comida siempre ha sido un puente uniendo a las personas alrededor del mundo. Compartir una comida, partir el pan—estos son los hilos que nos tejen juntos. Esta receta ha sido mi maestra, inculcando ingenio, paciencia y generosidad. Me ha enseñado a abrazar lo que tengo y no lamentar lo que me falta. En México, reunir los ingredientes era fácil—solo un viaje a la tienda y a la tortillería. Pero en los Estados Unidos, tuve que hacer las tortillas de maíz desde cero, ya que las compradas no se inflaban, lo que las hacía inadecuadas para rellenarlas con frijoles. Pasaban horas solo para hacer unos pocos panuchos. Con el tiempo, a medida que los sabores e ingredientes mexicanos se hicieron más accesibles en Nashville, encontré las tortillas perfectas, la pasta de achiote correcta y las hojas de plátano ideales. Aprendí a seleccionar el mejor corte de carne para este platillo. Ha sido un viaje de prueba y error, muy parecido a la vida misma. La perfección no es la meta; el amor y el cuidado lo son. Mi familia y amigos saborean el platillo, sin importar sus imperfecciones. Prepararlo todavía toma de 6 a 7 horas, así que invito amigos no solo a comer, sino a unirse en todo el proceso—preparando, cocinando, poniendo la mesa, disfrutando la comida, limpiando y quedándonos conversando. Y cuando el hambre vuelve a atacarnos, nos lanzamos a una segunda ronda de panuchos, aunque sean las 10 de la noche
